打造 AI 辅助硬件，提供精准定位数据
作者：斯图尔特・康迪
一家为飞机、船舶及其他载体在 GPS 盲区提供导航的澳大利亚初创企业完成 1.1 亿美元融资，跻身硅谷备受追捧的独角兽行列，拟加速在美国和欧洲的扩张。
开发人工智能辅助硬件，即使在 GPS 被故意干扰、信号不可靠或完全无信号的区域，也能提供精准定位数据。
全球定位系统（GPS）长期存在信号盲区，而近年来廉价手持干扰设备大量出现，进一步削弱了其可靠性，这类设备可压制 GPS 依赖的卫星信号。
过去几年，俄乌边境一带的所谓信号干扰已十分普遍；而如今，承担全球 20% 石油运输的霍尔木兹海峡也正遭受此类电子攻击。
总部位于悉尼的 选择完全绕开 GPS以规避攻击。其定制设备内置多种传感器，可检测加速度、速度及其他变量，再通过 AI 驱动的软件对数据进行融合与交叉校验，从而给出精准位置。
这类惯性导航设备尺寸从火柴盒到纸巾盒不等，可用于空中、陆地、地下及水下场景。、以及铁矿石矿企必和必拓（BHP）均已是其客户。
该公司已获得 KKR 投资，首席执行官克里斯・肖表示，公司计划借助本轮融资扩大生产与营销规模，以应对日益增长的需求。
肖称，公司本月完成最新一轮融资，估值超过 10 亿美元。
“这不仅用于国防领域。在霍尔木兹海峡，大量油轮等船只因伊朗及其他方面干扰 GPS 而迷失方向，” 肖表示。
在此背景下，众多企业竞相开发经济可靠的 GPS 替代方案，市场竞争激烈。
美国上市企业系统公司正将其航空航天部门分拆为独立业务板块；法国赛峰集团已向包括芬兰国防军在内的客户销售导航技术。
总部位于加州的 正在研发芯片级微型惯性导航设备。 分拆出的 以及澳大利亚的 则在开发基于地球磁异常测量的导航系统。
“地缘政治因素确实在极大推动我们行业的增长，” 肖说。
肖表示， 预计今年销售额将突破 1 亿美元，且已实现现金流正向。该公司上一轮融资的 2022 年，营收约为 6000 万美元。
最新一轮 C 轮融资由澳大利亚风投机构 领投，该机构曾投资视觉设计平台 Canva 等本土初创企业。澳大利亚国家重建基金注资 3500 万美元。
合伙人凯兰德・赖利表示，这笔投资是其去年关闭的 4.6 亿美元成长基金中第三大投资项目。
他称，自上一轮融资以来， 的现金流状况、国防市场布局及客户结构都更具吸引力，估值较此前翻倍。
“他们的客户名单堪称行业顶级。在与霍尼韦尔、赛峰这类老牌巨头的竞争中，他们取得了不少成功，” 赖利说。
霍尼韦尔与赛峰均未回应置评请求。
已部署超过 10 万台导航系统，约50% 收入来自美国，30% 来自欧洲，其余来自亚太地区。
肖介绍，澳大利亚前总理马尔科姆・特恩布尔担任公司董事会主席，前美国中央情报局局长、KKR 合伙人戴维・彼得雷乌斯担任战略顾问。
“过去几年，我们相对于竞争对手的性能优势实际上在扩大，” 肖说，“我们能在他们的本土市场击败他们，我认为这是个很好的信号。”
计划在阿拉巴马州亨茨维尔设立基地，希望借此提升对注重安全、倾向与美国本土企业合作的客户的竞标成功率。
“这将为我们打开更多大门，” 肖表示。
